西郷どんや龍馬も浸かった！タイムスリップ気分を味わえる鹿児島の「レトロ名湯」3選
こんにちは、ゆきしょうです。
私たちは2019年に東京の大田区から鹿児島へ移住して、早いもので7年が経ちました。
最初は鹿児島市に3年住み、その後、南九州市に引っ越すという「二段階移住」を経験しています。
移住して暮らしの楽しみが増えたのは、「温泉」です。
鹿児島県は源泉数が全国トップクラスと言われており、街中の銭湯が当たり前のように天然温泉なのは以前の記事でもご紹介しましたが、少し車を走らせれば、歴史の教科書に出てくる偉人ゆかりの温泉もあります。
幕末から明治維新にかけて数多くの偉人を輩出した鹿児島。
当時、病院や薬が少なかった時代において、温泉は単なるリラクゼーションではなく、傷や病を癒やす「湯治場」として非常に重要な役割を果たしていました。
西郷隆盛や坂本龍馬といった歴史上のヒーローたちも、激動の時代の合間に、鹿児島の温泉で羽を休めていたのです。
今回は、古い湯治場の雰囲気が残り、偉人たちにゆかりのある「レトロ名湯」を3つ紹介します。
地方移住や田舎暮らし、そして歴史に興味がある方に少しでも参考にしていただければ幸いです。
1. 西郷隆盛の逸話が数多く残る秘湯「川内高城温泉 双葉屋」（薩摩川内市）
最初にご紹介するのは、薩摩川内市の山里にひっそりと佇む「川内高城（せんだいたき）温泉」です。
平成2年に「日本の名湯百選」に選ばれた温泉です。
温泉街には、昔からあまり変わらない湯治場の町並みが残っています。
中でも目を引くのが、大正建築の面影を残す「双葉屋」です。
浴室の壁はピンク、床は淡い水色のタイルで、壁の獅子の口から源泉が注がれています。
西郷隆盛も、ウサギ狩りの途中でこの温泉地に立ち寄ったと伝えられています。
入浴のときに使ったとされる踏み台が今も残り、預けていた犬の墓もあると伝えられています。
泉質は、とろりとした肌触りのアルカリ性単純硫黄泉です。
2. 坂本龍馬が新婚旅行で傷を癒やした「塩浸温泉龍馬公園」（霧島市）
次にご紹介するのは、霧島市にある「塩浸（しおびたし）温泉」です。
坂本龍馬が妻のお龍（りょう）とともに訪れた、日本で最初の新婚旅行といわれる旅の地です。
慶応2年（1866年）、京都の寺田屋事件で深い刀傷を負った龍馬は、西郷隆盛の勧めで鹿児島を訪れました。
そしてこの塩浸温泉に18日間も滞在して湯治を行い、傷を癒やしたと言われています。
今は「塩浸温泉龍馬公園」として整備されていて、園内には龍馬が入ったとされる湯舟があります。
さらに、龍馬とお龍の縁結びの足湯や資料館も併設されていて、温泉と一緒に幕末の歴史にもふれられます。
3. 地面から蒸気が吹き出す湖畔の湯治場「区営鰻温泉」（指宿市）
最後にご紹介するのは、指宿市の鰻（うなぎ）池の湖畔にある「区営鰻温泉」です。
江戸時代から続く湯治場で、西郷隆盛が滞在したことでも知られています。
集落には、噴き出す温泉の蒸気を使った「スメ」と呼ばれる天然のかまどがあります。
集落の人たちは、このスメで卵や野菜を蒸しています。
区営温泉の建物はとてもシンプルな造りで、地元の人々の生活に密着した素朴な雰囲気が漂います。
お湯は熱めの単純硫黄泉で、源泉かけ流しです。
まとめ
- 西郷隆盛の逸話が数多く残る秘湯「川内高城温泉 双葉屋」（薩摩川内市）
- 坂本龍馬が新婚旅行で傷を癒やした「塩浸温泉龍馬公園」（霧島市）
- 地面から蒸気が吹き出す湖畔の湯治場「区営鰻温泉」（指宿市）
スーパー銭湯やリゾートホテルとは違う、昔ながらの湯治場の良さがあります。
移住して感じるのは、温泉が特別なレジャーではなく「生活の一部」として根付いていることの素晴らしさです。
歴史のある温泉に日帰りで行けるのも、鹿児島に住む楽しみの一つです。
歴史あるレトロな名湯は少し郊外にあることも多いので、偉人たちの足跡を辿るならレンタカーがあると回りやすいです。
日帰り入浴だけでなく、歴史の重みを感じる温泉宿に宿泊して、ゆっくり夜を過ごすのもおすすめです。
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偉人たちも癒やされた名湯の近くで、のんびりした暮らしを始めてみませんか？
まずは移住先の家賃相場をチェックして、歴史と温泉が日常になる生活を想像してみてください。
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